Dla rozwiązania problemu zagospodarowania stale rosnącego strumienia komunalnych osadów ściekowych wydaje się nieuniknione zastosowanie metod termicznych, w tym głównie spalania. Przy braku specjalistycznych instalacji przemysłowych, jako rozwiązanie alternatywne można rozważyć wspólspalanie komunalnych osadów ściekowych z węglem w istniejących obiektach energetycznych.
Biowęgiel (biocarbon) to paliwo powstałe z biomasy roślinnej, zwierzęcej oraz osadów ściekowych w wyniku obróbki termicznej, bez dostępu tlenu. Surowce te zostają uszlachetnione poprzez pozbawienie wilgoci i zwiększenie wartości opałowej.
Przeprowadzone próby uwęglania komunalnych osadów ściekowych dały obiecujące wyniki i przyniosły nadzieję na przemysłową produkcję biowęgla (biocarbonu).
Próbka I - osady z miasta, gdzie wody burzowe są podawane do oczyszczalni łącznie ze ściekami komunalnymi i przemysłowymi.
Próbka II - osady z miasta tylko ze ścieków komunalnych
Badania potwierdziły możliwość i celowość uwęglenia i uszlachetniania energetycznego osadów z komunalnych oczyszczalni ścieków. Wartość opałowa możliwego do wyprodukowania biowęgla waha się w granicach od 7.5 do 15 MJ/kg.
